Esencję można stosować na noc lub na dzień, ale konkretny czas użycia i efekt będą się różnić w zależności od rodzaju i składu esencji.
Większość esencji można stosować na dzień lub na noc. Jednak niektóre specyficzne rodzaje esencji, np. esencje zawierające Retinol i Hydrochinon, łatwo powodują nadwrażliwość na światło, dlatego zaleca się stosowanie ich na noc, aby uniknąć zaczerwienienia, a nawet przebarwień skóry. Dodatkowo, ponieważ esencja VC łatwo ulega utlenieniu na powietrzu, szczególnie esencji, która przyspiesza utlenianie pod wpływem promieniowania ultrafioletowego, zaleca się stosować również w nocy, aby zapewnić jej maksymalną skuteczność.
Z drugiej strony niektóre esencje zawierają specjalny „pochłaniacz ultrafioletu” i inne składniki o działaniu przeciwsłonecznym. Ten rodzaj esencji nadaje się do stosowania rano i może zapewnić skórze ochronę w ciągu dnia. Istnieją również esencje nawilżające, które nadają się również do stosowania w ciągu dnia, jeśli konsystencja jest stosunkowo świeża, zwłaszcza gdy zachodzi potrzeba wykonania makijażu, może pomóc w utrzymaniu makijażu.
Ogólnie rzecz biorąc, wybór momentu użycia esencji powinien opierać się na jej składzie i skuteczności, a także indywidualnej strukturze i potrzebach skóry.